Afgelopen zaterdag kampte een atoomklok van het National Institute of Standards and Technology (NIST), verantwoordelijk voor de tijdsaanduiding op internet, met een storing. Daardoor verspreidden de NIST NTP-tijdservers enige tijd een foutieve tijd. Dat kan leiden tot applicatiestoringen. Hoewel de afwijking in dit geval miniem was, stelt NIST dat het voorval aangeeft dat organisaties altijd meerdere NTP-bronnen moeten gebruiken voor een correcte tijdsinstelling van cruciale systemen.

De oorzaak van het probleem was een storm die de campus in Boulder in de staat Colorado trof. Hierdoor viel de stroom langdurig uit, waardoor de atomic ensemble time scale, ofwel de referentie voor de tijdsignalen van NIST, niet meer werkte. De systemen bleven eerst nog draaien op noodstroom, maar de generator viel op een gegeven moment uit. De storm was zo heftig dat alleen hulpdiensten het terrein van NIST mochten betreden, waardoor ingrijpen op de locatie onmogelijk was. NIST wilde eigenlijk de NTP-servers helemaal uitschakelen omdat er door de uitval van de referentie een foutieve tijd over internet kon worden verspreid.

Deze versturen we 3-4x per jaar.