Via volgsoftware in bekende gratis games en apps oogst het Amerikaanse techbedrijf AppLovin op illegale wijze de gegevens van miljoenen Nederlanders, verkoopt deze door en verdient daarmee miljarden. De Nederlandse stichting The Privacy Collective wil deze massale privacyschending stoppen via een juridische procedure door AppLovin voor de rechter te dagen. The Privacy Collective eist een verbod op de praktijken van AppLovin en een schadevergoeding voor iedere gedupeerde Nederlander.

Volgsoftware in populaire games en apps
AppLovin verzamelt en verhandelt ongemerkt persoonsgegevens van tenminste 8,5 miljoen Nederlanders, waaronder zo’n anderhalf miljoen kinderen. De volgsoftware is verborgen in ‘gratis’ games, zoals Block Blast, Subway Surfers en Helix Jump. Ook bij andere apps zoals Vinted en CapCut – een populaire video editor – is de volgsoftware ingebouwd [hier een lijst apps en games met volgsoftware]. De verzamelde gegevens worden verwerkt tot gedetailleerde profielen en vervolgens met honderden partijen gedeeld voor advertentiedoeleinden. Gebruikers betalen met hun privacy. In 2025 behaalde AppLovin een omzet van 5,5 miljard dollar en een winst van 4,5 miljard dollar.

Privacy schending
The Privacy Collective constateert dat het gebruik van gegevens door AppLovin in strijd is met de privacyregels. Gebruikers worden niet goed geïnformeerd over het feit dat hun gegevens uit verschillende apps worden gecombineerd om profielen over hen te bouwen. Ook zijn zij zich er niet van bewust dat hun gegevens worden gedeeld met honderden andere bedrijven. Voor zover toestemming wordt gevraagd, is het daarom alleen al geen geldige toestemming.

Daarbij is de software van AppLovin ontworpen om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen, zelfs als gebruikers of ouders instellen niet gevolgd te willen worden. Dat is het tegenovergestelde van wat de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) voorschrijft: zo min mogelijk gegevens verzamelen. Tot slot negeert AppLovin de strengere regels die bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen online volgen, profileren en beïnvloeding.

Impact op kinderen
De verzamelde profielen worden ingezet om gebruikers te herkennen en gericht te beïnvloeden. Met gepersonaliseerde advertenties worden kinderen vaak verleid om games te downloaden. Tussen de games waaraan AppLovin geld verdient, zitten ook spelletjes waarin kinderen risico lopen op ‘grooming’ of worden aangezet tot grensoverschrijdend gedrag. Denk aan een speler die een dartpijltje in de dikke buik van een zwangere vrouw moet schieten. Volgens onderzoekers is de invloed van gepersonaliseerde advertenties op kinderen inmiddels zo groot dat het hun ontwikkeling, autonomie en denkvrijheid in negatieve zin aantast. Ook worden de profielen gebruikt om gebruikers te manipuleren. Zo kunnen advertenties over kansspelen worden getoond aan mensen uit wiens profiel blijkt dat zij gevoelig zijn voor verleiding of gokverslaafd zijn.

Brede maatschappelijke steun
De zaak wordt gesteund door verschillende toonaangevende organisaties op het terrein van privacy, digitale rechten en jeugd, waaronder Bits of Freedom, Amnesty Nederland en Amnesty Tech, Stichting Data Bescherming Nederland, Privacy First en Bureau Jeugd & Media.

Deze versturen we 3-4x per jaar.