John McAfee (1945-2021) de excentrieke technologie-ondernemer die in 1987 het gelijknamige anti-virussoftwarebedrijf oprichtte, heeft zichzelf woensdag in zijn gevangeniscel in Barcelona door ophanging van het leven beroofd. Hij beëindigde zijn turbulente leven kort nadat het Spaanse hooggerechtshof zijn uitlevering aan de Verenigde Staten had goedgekeurd.

De software-ondernemer werd in de Amerikaanse staat Tennessee aangeklaagd wegens belastingontduiking. De Amerikaanse beurstoezichthouder SEC meende dat McAfee 23 miljoen dollar aan inkomsten had verzwegen. Dat geld zou hij hebben verdiend met valse cryptovaluta-aanbiedingen en misleiding van beleggers. 

Via Twitter, waar hij een miljoen volgers had, maakte hij reclame voor allerlei schimmige cryptomunten. Hij gaf zogenaamd adviezen zonder te vertellen dat uitgevers van initial coin offerings (een vorm van financiering met behulp van cryptocurrencies) hem betaalden voor promotiewerk. De inkomsten uit dat promotiewerk had hij niet aan de fiscus gemeld. Evenmin deed hij dat met honoraria uit advieswerk, inkomsten uit spreekbeurten en de verkoop van de rechten op zijn levensverhaal voor een documentaire.

Bananenrepubliek

De 75-jarige McAfee was jarenlang regelmatig op de vlucht voor justitiële autoriteiten en politie. Vaak wist hij zijn tegenstanders te slim af te zijn. Hij kwam meermalen met de politie in aanraking. Toen de grond in de VS te heet onder zijn voeten werd, week hij uit naar Belize. Ook daar ging het mis. Geruchtmakend was zijn vlucht voor de politie van die Midden-Amerikaanse bananenrepubliek. McAfee werd destijds verdacht van betrokkenheid bij een moord op zijn buurman. Nadat de politie in zijn huis een enorm wapenarsenaal had aangetroffen, verdween de ondernemer. Tijdens zijn vlucht speelde hij kat en muis met de politie. McAfee liet regelmatig journalisten naar het Midden-Amerikaanse land komen om te laten zien hoe hij uit de greep van justitie wist te blijven.

Deze versturen we 3-4x per jaar.