Bij Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, is onrust ontstaan onder medewerkers vanwege een nieuw intern AI-project. Volgens berichtgeving van de Amerikaanse krant The New York Times monitort Meta sinds kort muisbewegingen, toetsenbordaanslagen en schermactiviteit van werknemers om daarmee kunstmatige intelligentie te trainen.

Het doel van het systeem zou zijn om AI-modellen te leren hoe medewerkers tijdens een normale werkdag omgaan met software, informatie en digitale processen. Binnen Meta wordt dit gepresenteerd als een manier om “slimme werkpatronen” van medewerkers te gebruiken voor toekomstige AI-systemen. Toch voelen veel werknemers zich ongemakkelijk bij de omvang van de monitoring.

Geen mogelijkheid om deelname te weigeren

Uit interne correspondentie, die volgens The New York Times door medewerkers is gedeeld, blijkt dat de weerstand groot is. Vooral de mededeling van de CTO van Meta dat er “geen mogelijkheid tot opt-out” bestaat, leidde tot felle reacties. Medewerkers spraken intern over een “zorgwekkende onverschilligheid” tegenover privacyzorgen en noemden het beleid “demoraliserend”. Honderden werknemers reageerden met boze emoji’s op interne berichten. Volgens de krant zouden veel anderen zich stilhouden uit angst voor negatieve gevolgen.

Die angst speelt mede omdat Meta tegelijkertijd een grote ontslagronde voorbereidt. Het bedrijf heeft aangekondigd ongeveer 10 procent van zijn wereldwijd circa 78.000 medewerkers te willen ontslaan. Werknemers zouden vanaf 20 mei horen of hun functie op de tocht staat.

AI-training met menselijk gedrag

Meta benadrukt dat de verzamelde gegevens uitsluitend worden gebruikt voor AI-training en niet voor personeelsbeoordeling of prestatiecontrole. Volgens een woordvoerder zijn er bovendien technische maatregelen genomen om gevoelige gegevens te beschermen.

Ook topman Mark Zuckerberg probeerde tijdens een interne bijeenkomst de zorgen weg te nemen. Volgens hem is het systeem niet bedoeld om medewerkers te bespioneren, maar om AI-systemen te leren hoe ervaren professionals computers gebruiken bij hun dagelijkse werkzaamheden.

Toch raakt deze ontwikkeling een bredere maatschappelijke discussie: hoeveel digitale monitoring van werknemers is acceptabel? Zeker nu AI-systemen steeds meer afhankelijk worden van grote hoeveelheden praktijkdata, ontstaat er spanning tussen innovatie, privacy en controle op de werkvloer.

Europese privacyregels zijn veel strenger

De situatie bij Meta laat ook zien hoe verschillend de omgang met werknemersdata wereldwijd kan zijn. In Europa gelden doorgaans strengere privacyregels dan in de Verenigde Staten. Werkgevers mogen werknemers hier niet zomaar permanent monitoren of alle computeractiviteiten registreren.

Onder de AVG moeten organisaties kunnen aantonen dat monitoring noodzakelijk, proportioneel en transparant is. Zeker het registreren van toetsaanslagen of uitgebreide schermmonitoring wordt juridisch gezien als zeer ingrijpend. 

Deze versturen we 3-4x per jaar.