Spyware is wijdverbreid en wordt in een groot aantal EU lidstaten gebruikt om burgers, politici, journalisten, mensenrechtenactivisten en advocaten af te luisteren. Er is echter nauwelijks controle op het illegale gebruik van spionagesoftware. Tot slot durven overheden en andere instanties niet open en eerlijk te zijn over het gebruik ervan. Daarom moeten er Europese regels komen voor het gebruik van spyware.

Dat vertelde Sophie in t Veld, rapporteur van de PEGA-commissie dat onderzoek doet naar het gebruik van spyware, dinsdag in een persconferentie. Daar presenteerde ze een conceptversie van het onderzoeksrapport (pdf).

Het gevaar van spyware

In 2020 dook er een lijst op met 50.000 telefoonnummers van mensen die mogelijk zijn afgeluisterd met spyware van NSO Group. Een consortium van zeventien nieuwsorganisaties wereldwijd constateerde dat de afluistersoftware van het Israelische beveiligingsbedrijf is gebruikt om minimaal 189 journalisten af te luisteren.

Dezelfde software, genaamd Pegasus, zou eveneens gebruikt zijn om de Franse president Emmanuel Macron, de Marokkaanse koning Mohammed VI, de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel en Eurocommissaris van Justitie Didier Reynders stiekem te bespioneren. Ook Catalaanse, Spaanse, Britse, Poolse, Griekse en Hongaarse politici zouden met Pegasus zijn afgeluisterd.

Pegasus is spyware waarmee sms-berichten, e-mails, foto s, video s, geluidsopnamen, locatiegegevens, wachtwoorden, informatie van contactpersonen en de inhoud van de kalender kan worden gestolen. Tevens is het mogelijk om hiermee de microfoon van je smartphone af te luisteren, telefoongesprekken op te nemen, screenshots te maken en camera te activeren.

Deze versturen we 3-4x per jaar.