Moderne oorlogsvoering is hybride. Dus niet langer uitsluitend tanks en troepen, maar evenzeer cyberaanvallen, elektronische oorlogsvoering en autonome drones. ‘Centraal staat command & control: de realtime-integratie, fusie en analyse van gegevens uit diverse bronnen’, weet Henri van Soest van onderzoeksorganisatie Rand Europe.

Henri van Soest is onderzoeksleider bij Rand Europe en hoogleraar beleidsanalyse aan de Rand School of Public Policy. Hij geeft er leiding aan het onderzoek naar opkomende en disruptieve technologieën op het gebied van defensie en veiligheid. Zijn recente onderzoek richt zich op de inzet van AI in kritieke nationale infrastructuur.

Volgens Van Soest fungeert Oekraïne als een ‘levend laboratorium’ waarin nieuwe digitale verdedigingsconcepten onder extreme druk versneld worden getest en aangepast.

De richting is bottom-up

Op Cybersec Europe 2026 neemt van Soest bezoekers op 20 mei mee naar het digitale front in Oekraïne met zijn keynote ‘The future of warfare: lessons from the digital frontline in Ukraine’.

Van Soest benadrukt dat Oekraïnes aanpak berust op een bottom-up benadering waarbij gedecentraliseerde producenten goedkope, modulaire en veerkrachtige systemen ontwikkelen. Deze tactiek staat in schril contrast met traditionele, hiërarchische militaire structuren, maar heeft zich bewezen in de praktijk.

Ook de verdediging van Oekraïne is een kwestie van veerkracht en weerbaarheid. Het feit dat de EU onlangs Oekraïne consulteerde voor hun expertise in cybersecurity, en de aanpak met drones in het bijzonder, is daarbij bijvoorbeeld veelzeggend. Voor de cybersecuritysector onderstreept dit het belang van snelheid, schaalbaarheid en aanpasbaarheid.

In strijd meegetrokken

Een opvallende les uit het digitale slagveld in Oekraïne is de verschuiving in de defensie-industrie. Systemen die vroeger uitsluitend militair waren, zijn nu afhankelijk van een complex netwerk van publieke en private actoren.

Deze versturen we 3-4x per jaar.